קיימות מספר תיאוריות לגבי מקור השם "חמוץ".
תיאוריה אחת טוענת שזה מגיע מהכלב של משפחת פריצ'רד, פיקלס. עם זאת, לדברי הבעלים, פיקלס נכנס לביתם לאחר הקמת הספורט, כלומר הכלב נקרא למעשה על שם הספורט. איגוד ה-Pickleball של ארה"ב אישר גם כי פיקלס נולד לאחר שמו של הספורט נקרא רשמית. הבעלים, ג'ואן פריצ'ארד, ציינה שהמשחק מזכיר לה את "סירת החמוצים", ומכאן השם. "סירת חמוצים" הוא מונח ימי המתייחס לסירה האחרונה בשיירת ספינות דיג שנכנסה לנמל.
תיאוריה אחרת, שהוזכרה על ידי ג'ניפר לוקול ובוורלי יאנגרן, מחברות הספר *The History of Pickleball*, טוענת שביל בל קרא לספורט בגלל שהוא נהנה להכות בכדור חזק כדי לגרום ליריביו להיות "לא חמוצים". ל"חמוץ" יש משמעויות כמו "ירק כבוש", "מלפפון כבוש", "דג כבוש" ו"קושי", מה שהופך את "匹克球" (pǐkèqiú) לתרגום בטוח.
